Y acercándose Elías a todo el pueblo, dijo: ¿Hasta
cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si
Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él. Y el
pueblo no respondió palabra
1 Reyes 18:21
Es costumbre de Dios, antes de otorgar alguna misericordia especial al pueblo, primero prepararlos para ello; y antes de quitar cualquier juicio terrible que ha traído sobre ellos por sus pecados, primero hacer que abandonen esos pecados que provocaron esos juicios. Tenemos un ejemplo de esto en el contexto. Era un tiempo de gran hambruna en Israel. No había habido ni lluvia ni rocío durante tres años y seis meses. Esta hambruna fue traída sobre la tierra por su idolatría. Pero Dios estaba a punto de remover este juicio; y, por lo tanto, para prepararlos, envía a Elías para convencerlos de la insensatez de la idolatría y llevarlos al arrepentimiento por ello. Con este fin, Elías, por mandato del Señor, va y se presenta a Acab, y le indica que envíe y reúna a todo Israel con él en el monte Carmelo, y a todos los profetas de Baal, cuatrocientos cincuenta, y los profetas de las arboledas que comían en la mesa de Jezabel, cuatrocientos, para que pudieran resolver el asunto y llevar la controversia a una resolución, si Jehová o Baal eran Dios. Con este fin, Elías propone que cada uno tome un novillo, que él tome uno, y los profetas de Baal otro, que cada uno corte su novillo en pedazos, lo coloque sobre la madera, y no ponga fuego debajo; y que el Dios que respondiera con fuego fuera considerado el verdadero Dios.
El texto contiene un relato de lo que Elías dijo a todo el pueblo en su primer encuentro y de su silencio: 1 Reyes xviii. 21. "Y acercándose Elías a todo el pueblo, dijo: ¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él." A lo que el pueblo, parece, no respondió. En estas palabras, podemos observar:
1. Cómo Elías expone al pueblo sobre su claudicación entre dos opiniones; en esta exposición se puede observar,
(1.) Cuáles eran las dos opiniones entre las que vacilaban, a saber. Si el Señor era Dios, o si Baal era Dios. El caso en Israel parece haber sido este: había algunos que estaban completamente por Baal, y rechazaban totalmente al verdadero Dios; de los cuales, sin duda, eran Jezabel y los profetas de Baal. Y había algunos entre ellos que estaban completamente por el Dios de Israel, y rechazaban completamente a Baal; como Dios le dijo a Elías, "que aún tenía en Israel siete mil que no habían doblado la rodilla ante Baal, y cuyas bocas no lo habían besado," 1 Reyes xix. 18.
Pero el resto del pueblo vacilaba entre dos opiniones. Ellos vieron que algunos estaban por uno, y algunos por el otro, y no sabían qué elegir; y, como es común que ocurra cuando prevalece la diferencia de opinión, había muchos que no tenían religión en absoluto; no estaban asentados en nada; las diferentes opiniones prevalecientes en Israel los distraían y confundían. Muchos que profesaban creer en el verdadero Dios, estaban aún muy fríos e indiferentes, y muchos vacilaban y estaban indecisos. Veían que el rey y la reina estaban por Baal; y el partido de Baal era el partido prevaleciente; pero sus antepasados habían estado por el Señor; y no sabían cuál era el correcto. Así vacilaban entre dos opiniones.
(2.) En esta exposición está implícita la falta de razón en su vacilación entre dos opiniones. 1 Reyes xviii. 21. "¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él." Lo cual implica que debían decidir de un modo u otro.
2. Podemos observar su silencio en esta ocasión: 1 Reyes xviii. 21. "Y el pueblo no le respondió palabra," al estar, convencidos en sus propias conciencias de la falta de razón en estar tanto tiempo vacilantes e indecisos; no tenían nada que responder en excusa de sí mismos.
doctrina. La indecisión en la religión es muy irracional.
I. prop. Muchas personas permanecen sumamente indecisas con respecto a la religión. Están muy indecisas en sí mismas sobre si aceptar la religión o rechazarla. Muchos que son bautizados, y hacen profesión de religión, y parecen ser cristianos, están aún en sus propias mentes vacilando entre dos opiniones: todavía no han llegado completamente a una conclusión sobre ser cristianos o no. Se les enseña la religión cristiana en su niñez, tienen la Biblia, la palabra predicada, y los medios de gracia durante todos sus días; pero continúan, crecen, y muchos envejecen, sin resolver si abrazar el cristianismo o no; y muchos permanecen indecisos mientras viven.
1. Hay algunas personas que nunca han llegado a una determinación fija en sus propias mentes, sobre si hay o no verdad en la religión. Escuchan sobre las cosas de la religión desde su infancia todo el tiempo; pero nunca llegan a una conclusión en sus propias mentes sobre si son reales o fabulosas. Particularmente, algunos nunca han llegado a ninguna determinación en sus propias mentes, sobre si existe algo llamado conversión. Escuchan mucho hablar sobre ello, y saben que muchos pretenden ser los sujetos de ella; pero nunca están resueltos sobre si todo es meramente una hipocresía y un engaño diseñados.
Algunos nunca llegan a ninguna determinación sobre si las
Escrituras son la palabra de Dios, o si son la invención de los
hombres; y si la historia sobre Jesucristo es algo más que una
fábula. Temen que sea verdad, pero a veces lo dudan mucho. A veces,
cuando escuchan argumentos a favor, consienten que es verdad; pero ante
cada pequeña objeción o tentación que surge, lo
cuestionan; y siempre están vacilando y nunca se asientan sobre el
asunto.
Así parece haber sido con muchos de los judíos en la
época de Cristo; siempre estaban confundidos sobre qué
pensar de él, si realmente era el Cristo, o si era Elías, o
uno de los antiguos profetas, o un mero impostor. Juan 10:24-25.
"Entonces lo rodearon los judíos y le dijeron: ¿Hasta
cuándo nos tendrás en suspenso? Si tú eres el Cristo,
dínoslo claramente. Jesús les respondió: Os lo he
dicho, y no creéis". Algunos nunca han llegado a resolver en
su mente si existe un Dios o no. No saben si existe, y a menudo dudan
mucho de ello.
2. Hay algunos que nunca han llegado a una determinación en su mente sobre si abrazar la religión en su práctica. La religión no consiste meramente, o principalmente, en teoría o especulación, sino en práctica. Es algo práctico; su fin es guiarnos e influir en nuestra práctica: y, considerado desde este punto de vista, hay muchos que nunca han llegado a una conclusión sobre si abrazar la religión o no. Es probablemente bastante general que los hombres se propongan ser religiosos en algún momento antes de morir; ya que nadie planea ir al infierno. Pero lo posponen continuamente; lo dejan para después y nunca llegan a una conclusión que los determine en su práctica actual. Y algunos ni siquiera fijan un momento. Tienen la intención de ser religiosos antes de morir, pero no saben cuándo.
Hay muchos que siempre han estado indecisos sobre la necesidad de esforzarse y comprometerse seriamente por la salvación. Se engañan pensando que pueden obtener la salvación, aunque no se comprometan seriamente; aunque se preocupen más por el mundo y sus asuntos mundanos que por su salvación. A menudo se les dice lo necesario que es que se apresuren y no se demoren, que hagan todo lo que esté en sus manos con todas sus fuerzas; que una forma lenta y perezosa de buscar la salvación probablemente nunca será eficaz. Pero nunca están totalmente convencidos de estas cosas. Algunos parecen decidir ser serios, y parecen comenzar con cierto compromiso mental; pero pronto fallan, porque nunca han estado totalmente convencidos de su necesidad.
Muchos nunca han llegado a determinar qué elegir para su parte. Dios ofrece a la humanidad solo dos cosas para su parte: una es este mundo, con los placeres y las ganancias del pecado, junto con la miseria eterna subsiguiente; la otra es el cielo y la gloria eterna, con una vida de abnegación y respeto a todos los mandamientos de Dios. Muchos, mientras viven, no llegan a una determinación sobre cuál de estos elegir. Deben tener uno u otro, no pueden tener ambos; pero siempre permanecen en suspenso y nunca hacen su elección.
Quisieran tener el cielo y este mundo también; quisieran tener la salvación y los placeres y ganancias del pecado también. Pero considerando el cielo y el mundo, tal como los ofrece Dios, no tendrán ninguno. Dios ofrece el cielo solo con la abnegación y dificultad que están en el camino hacia él; y no están dispuestos a tener el cielo en estas condiciones. Dios ofrece el mundo y los placeres del pecado a los hombres no solos, sino con la miseria eterna en conexión con ellos; y así tampoco están dispuestos a tener el mundo. Quisieran separar el cielo de la santidad y la abnegación que son el camino hacia él, y de la santidad que reina en él, y entonces estarían encantados de tener el cielo. Quisieran separar el pecado del infierno, y entonces decidirían plenamente permanecer siempre con el pecado.
Pero Dios no hará tal división por ellos. Deben tener uno u otro de estos como su parte, tal como los ofrece Dios; y por eso nunca hacen ninguna elección. De hecho, en la práctica eligen el pecado y el infierno. Pero no llegan a ningún tipo de resolución en sus mentes sobre cuál tendrán como su parte, si el cielo y la santidad, o el mundo y el infierno: siempre están oscilando y dudando entre dos opiniones. A veces parecen decidirse por uno, y a veces por el otro. Cuando no encuentran dificultad ni tentación, y pueden, como dicen, cumplir con su deber sin perjudicarse a sí mismos o cruzar mucho sus inclinaciones carnales, parecen elegir el cielo y la santidad. En otras ocasiones, cuando encuentran dificultad en el camino del deber, y grandes tentaciones de ganancias mundanas o placeres se les presentan, eligen el mundo, y dejan el cielo y la santidad de lado. Entre nosotros hay vastas multitudes ante quienes se han puesto estas dos cosas cientos de veces, que hasta el día de hoy nunca han llegado a una determinación sobre cuál tener.
Así nunca han determinado quién será su amo, si Dios o Mammón. Hay pocos que han emprendido el servicio de Dios, y han llegado a una resolución y preparación mental para servir a Dios y seguir a Cristo en todo momento, y sin importar las dificultades que puedan imponerles. Sin embargo, al mismo tiempo, tampoco están decididos a continuar sirviendo a Satanás: temen llegar a tal conclusión. Así, muchos pasan la vida sin hacer su elección, aunque mientras tanto eligen prácticamente el servicio de Satanás. Estas son las personas de las que habla el apóstol Santiago en el capítulo 1, versículo 8. "El hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos".
II. Continuar así sin determinarse ni resolverse en las cosas de la
religión, es muy irracional, y eso por las siguientes razones.
1. En las cuestiones de religión estamos profundamente interesados.
La verdad o falsedad de las doctrinas religiosas nos concierne al
máximo grado posible. No nos es indiferente si existe un Dios o no;
o si las Escrituras son la palabra de Dios; o si Cristo es el Hijo de
Dios; o si hay algo como la conversión. Nos hace una diferencia
infinita si estas cosas son así o no. Por lo tanto, estamos bajo la
mayor obligación de resolver en nuestras mentes si son verdaderas o
falsas. Aquellos que no están decididos sobre la verdad en la
religión y están contentos de estar así, sin indagar
ni usar a fondo los medios para determinarse, actúan de manera muy
irrazonable. Permanecen en duda sobre la existencia del cielo o el
infierno; están tranquilos e indiferentes para continuar ignorantes
en este asunto; no se esfuerzan en sus mentes para llegar a una
determinación; no buscan ni investigan qué argumentos
existen para probar tales cosas; ni sopesan y consideran diligentemente su
fuerza; sino que ocupan sus mentes en otras cosas de infinitamente menor
importancia; y actúan como si pensaran que no les preocupa mucho si
hay un estado futuro y eterno.
Si piensan que no lo hay, aún es un asunto de tanta importancia que ningún hombre sabio descansaría hasta haberse satisfecho a sí mismo; porque si hay tal estado futuro como afirman las Escrituras, entonces debemos tener nuestra parte en él, ya sea en un estado de recompensas eternas o en un estado de castigo eterno. Por lo tanto, no nos es indiferente lo que obtenemos por nuestra porción, ya sea este mundo con el infierno, o una vida de santidad y abnegación con el cielo. Estas porciones opuestas no se refieren solo a unos días en este mundo, sino a la eternidad. Es una locura infinita no llegar a una determinación.
Entonces no nos es indiferente a qué amo servimos, si a Dios o a las riquezas; o qué interés perseguiremos, si nuestro interés temporal o eterno; o qué preferimos, los mandamientos de Dios o nuestros placeres, nuestra comodidad y conveniencia. Por lo tanto, debemos llegar a una determinación sobre lo que elegiremos.
2. Dios nos ha hecho criaturas razonables, capaces de determinar racionalmente por nosotros mismos. Sin duda, Dios ha hecho al hombre capaz de descubrir la verdad en asuntos de religión, de llegar a una buena determinación en estas preguntas, si las Escrituras son la palabra de Dios, si hay un estado futuro, y similares. La resolución de estas preguntas, que tanto nos importa determinar, no está por encima de nuestras capacidades. Dios no ha puesto estas cosas más allá del alcance de nuestras facultades.
Dios nos ha hecho capaces de elegir sabiamente por nosotros mismos, en cuanto a la vida que debemos elegir vivir. Él ha dado al hombre suficiente entendimiento para hacerlo capaz de decidir qué es mejor; llevar una vida de abnegación y disfrutar de la felicidad eterna, o entregarnos a disfrutes pecaminosos y arder en el infierno para siempre. La cuestión no es de difícil determinación. Está tan lejos de ser un asunto difícil para nuestra razón que la razón de un niño es suficiente para determinar esta cuestión. Por lo tanto, los hombres al permanecer indecisos en estos asuntos, no actúan como criaturas razonables, sino que se asemejan al "caballo y el mulo, que no tienen entendimiento", Salmo xxxii. 9.
3. Dios nos pone en las manos una feliz oportunidad de decidir por nosotros mismos. ¿Qué mejor oportunidad puede desear un hombre para consultar su propio interés, que tener la libertad de elegir su propia porción? Dios pone ante nosotros la vida y la muerte. Deut. xxx. 19. "A los cielos y a la tierra llamo como testigos hoy contra vosotros, que he puesto ante vosotros la vida y la muerte, la bendición y la maldición; por tanto, escoge la vida, para que tú y tu descendencia vivan." Ver también Ezequiel xviii. 31, 32. y capítulo xxxiii. 11. ¿Qué mejor oportunidad podemos desear para asegurarnos el mayor bien, que tener la vida eterna e inmutable felicidad puesta ante nosotros y ofrecida a nuestra elección? Por tanto, aquellos que descuidan llegar a una resolución, actúan de manera irrazonable, porque están mucho en su propia luz y descuidan una oportunidad tan gloriosa.
4. Las cosas entre las que debemos elegir son pocas en número; solo hay dos porciones presentadas ante nosotros, una de las cuales debe ser nuestra porción; ya sea vida o muerte, ya sea bendición o maldición; ya sea una vida de obediencia universal y perseverante, con gloria eterna, o una vida mundana, carnal, maligna, con miseria eterna. Si hubiera muchas condiciones en la oferta hecha, muchas cosas de casi igual valor, una de las cuales debemos elegir, permanecer mucho tiempo en suspenso e indeciso sería más excusable; habría más razón para una larga deliberación antes de decidirnos. Pero solo hay dos términos, solo hay dos estados en el otro mundo, en uno u otro de los cuales debemos estar fijos por toda la eternidad.
Y solo hay dos estados en este mundo, un estado de pecado y un estado de santidad; un estado natural y un estado convertido. Solo hay un camino por el cual podemos llegar a la vida, lo que hace mucho más fácil la determinación de la razón. Solo hay dos amos, a uno de los cuales debemos ser considerados sirvientes, Baal y Jehová, Dios y Mammon: solo hay dos competidores por poseernos, Cristo y el diablo. Solo hay dos caminos, en uno de los cuales debes viajar, ya sea en el camino estrecho y angosto que lleva a la vida, o el camino ancho que lleva a la destrucción.
Esto muestra la irracionalidad de aquellos que viven bajo la luz, y tienen
las ofertas del evangelio hechas a ellos, y sin embargo permanecen
año tras año sin fijarse ni decidirse, vacilando entre dos
opiniones.
5. Dios nos ha dado todas las ayudas necesarias para decidirnos. Contamos
con todo lo necesario para determinar nuestro entendimiento sobre las
verdades de la religión, como si existe un Dios, si las Escrituras
son la palabra de Dios, si existe un estado futuro, etc. No estamos en la
oscuridad en estos temas, como los pobres paganos, que tienen grandes
desventajas para llegar al conocimiento de la verdad, aunque no es
imposible, porque "pueden buscar a Dios y encontrarlo," Hechos
17:27. Pero nosotros tenemos una claridad que nos guía, tenemos una
descripción particular de esas cosas que se nos presentan como
verdad, y una gran oportunidad para examinarlas. Las Escrituras
están abiertas ante nosotros, y todos los doctrinas del evangelio
están específicamente expuestas, con las razones en las que
se funda su evidencia. Podemos buscar y probar su fuerza y suficiencia,
según nos plazca.
Tenemos grandes ayudas para una decisión sabia y racional en nuestra elección; para decidir si es mejor para nosotros elegir una vida de pecado o una vida de santidad, el servicio a Dios o el servicio a Baal. Tenemos muy claramente presentadas las ventajas de ambos lados; la pérdida y la ganancia están específicamente expuestas. Cristo ha sido fiel con nosotros, y nos ha dicho lo que ganaremos y lo que perderemos por ser sus seguidores. También nos ha dicho lo que ganaremos y lo que perderemos por una vida de pecado. No nos ha tratado con engaño. No ha pretendido mayores ventajas en la piedad de las que realmente hay, ni mayores desventajas o peligros en el pecado. Juan 14:2. "En la casa de mi Padre hay muchas moradas. Si no fuera así, os lo habría dicho."
Nos ha dicho claramente que debemos tomar la cruz cada día y seguirlo; que debemos odiar a nuestro padre y madre, y esposa e hijos, y hermanos y hermanas, y también a nuestra propia vida, para ser sus discípulos; y que debemos cortar nuestras manos derechas, y sacar nuestros ojos derechos, para entrar en el cielo. Así tenemos una buena oportunidad para calcular los costos de ambos lados, y se nos indica que lo hagamos; Lucas 14:28. Por lo tanto, cuán irrazonable es que los hombres que tienen todas estas ayudas y ventajas, permanezcan en suspenso, y no lleguen a una conclusión sobre si serán cristianos o paganos, si estarán por Dios o por el diablo; aunque hayan vivido bajo la predicación de la palabra y las ofertas del evangelio durante muchos años.
6. No tenemos ninguna razón para esperar estar bajo mejores ventajas para decidir más adelante de las que tenemos ahora. Nunca tendremos una revelación más clara de la verdad del evangelio; nunca tendremos las ventajas y desventajas de ambos lados más claramente expuestas de lo que ya están en la palabra de Dios; ni es probable que estemos bajo mejores ventajas para saber qué será lo mejor para nosotros, y lo más conveniente para nuestro interés. Por lo tanto, aquellos que se retrasan, no ganan nada con sus demoras, solo le dan a Satanás más oportunidad para oscurecer sus mentes, para engañarlos y desviarlos en su elección. Por lo tanto, su demora en llegar a una resolución es irrazonable.
7. Si no llegan a una determinación en esta vida, Dios decidirá por ellos, y les asignará su parte con los impíos. Si los pecadores, al negarse a elegir entre la vida o la muerte, entre el cielo o el infierno, pudieran evitar ambos o si en este caso el asunto quedaría sin resolver hasta que ellos lo determinen; la necedad e irracionalidad de posponer una decisión no serían tan grandes. Pero ese no es el caso; si continúan dudando entre dos opiniones, Dios decidirá por ellos, y pronto; Él determinará dónde estará su porción, es decir, entre los incrédulos, en el lago que arde con fuego y azufre por siempre. Dios no los esperará siempre para ver qué elegirán; pero pondrá un fin al asunto con su sentencia inalterable. Por lo tanto, se convierte en necesario para todos, si temen tener su suerte asignada en el infierno, llegar pronto a una determinación.
8. Retrasar en este caso es irrazonable, porque aquellos que retrasan no saben cuán pronto pasará la oportunidad de elegir por sí mismos. Esta oportunidad no durará más que la vida; una vez que la vida pase, ya no se les ofrecerá; la sentencia se emitirá; el asunto se cerrará.
Aquellos que postergan su elección en este mundo estarán deseosos de elegir después; entonces no tendrán dudas sobre qué elegir; podrán determinarse fácilmente. Los juicios de los pecadores, después de esta vida, se resuelven pronto, si hay o no verdad en la religión; pueden determinar rápidamente qué es lo más deseable; una vida de obediencia y abnegación, con el cielo como recompensa, o una vida de irreligión y pecado, con el infierno como castigo. Ya no dudan entre dos opiniones; pero es demasiado tarde, su oportunidad ha pasado. Darían todo el mundo por otra oportunidad de elegir; prontamente llegarían a una determinación. Pero no se les concederá.
APLICACIÓN.
I. Esto debe llevar a cada uno a examinarse a sí mismo, si alguna vez ha llegado o no a una determinación completa en el asunto de la religión.
Primero, pregúntese si ya ha llegado a una determinación
completa con respecto a la verdad de los asuntos de la religión.
¿Alguna vez ha estado plenamente convencido? ¿Es una
pregunta que ha sido respondida y determinada para usted, si hay un estado
futuro; o aún queda como una pregunta no resuelta?
¿Todavía busca saber si hay algún estado futuro, y si
la historia sobre Jesucristo es algo más que una fábula?
Aquí deseo que note dos cosas.
1. Si la principal razón por la que aceptas la verdad de la
religión es que otros creen así, y has sido instruido de esa
manera desde tu niñez; eres de aquellos para quienes la verdad de
la religión aún permanece indeterminada. La tradición
y la educación nunca fijarán y establecerán la mente
en una creencia satisfactoria y efectiva de la verdad. Aunque los hombres,
basándose en la religión por confianza, puedan parecer dar
un completo asentimiento a la verdad de la religión y no
cuestionarla; tal fe no resistirá un impacto; una tentación
la derribará fácilmente. La razón del hombre en
tiempo de prueba no descansará en una evidencia tan pobre.
Hay multitudes que parecen conceder la verdad de la religión, cuyo fundamento principal de su fe es la tradición de sus padres o la profesión de sus vecinos; y se teme que así sea con muchos que se consideran buenos cristianos. Pero en cuanto a todas esas personas que nunca han visto otra evidencia que los satisfaga, ya sea de la verdad o falsedad de la religión, solo vacilan entre dos opiniones. Lo mismo se puede decir de aquellos que son inestables en su disposición respecto a Cristo o las cosas que él enseñó.
2. Si has llegado plenamente a una determinación respecto a las cosas de la religión, que son verdaderas, tendrán más peso para ti sobre todas las cosas en el mundo. Si estás realmente convencido de que estas cosas no son una fábula, sino una realidad, es imposible que no te influyan por encima de todas las cosas en el mundo; porque estas cosas son tan grandes e infinitamente superan todas las cosas temporales, que no puede ser de otra manera. Quien realmente está convencido de que hay un cielo y un infierno, y un juicio eterno; que el alma, tan pronto como se separa del cuerpo, aparece ante el tribunal de Dios; y que la felicidad y miseria de un estado futuro es tan grande como lo representa la Escritura; o que Dios es tan santo, justo y celoso, como ha declarado sobre sí mismo en su palabra; digo, quien está realmente convencido, y lo ha resuelto en sí mismo, que estas cosas son ciertamente verdaderas, será influenciado por ellas sobre todas las cosas en el mundo. Estará mucho más preocupado por cómo escapar de la condenación eterna y tener el favor de Dios y la vida eterna, que por cómo obtener el mundo, gratificar la carne, agradar a sus vecinos, obtener honor o cualquier ventaja temporal. Su principal preocupación no será, Mateo 6:31 qué comeré, y qué beberé, etc., sino que buscará primero el reino de Dios y su justicia.
Examínense por esto: ¿No están sus corazones principalmente enfocados en el mundo y sus cosas? ¿No es más su preocupación, cuidado y esfuerzo en promover su interés externo que en asegurar un interés en el cielo? ¿Y no es esta la misma razón por la que nunca han visto la realidad de las cosas eternas?
En segundo lugar, indaguen si alguna vez han llegado a una decisión sobre la religión con respecto a la práctica de la misma; si han elegido el cielo con el camino hacia él, es decir, el camino de la obediencia y la abnegación, antes que este mundo y los caminos del pecado; si lo han determinado como lo más preferible, dedicarse al servicio de Dios.--Aquí mencionaré tres o cuatro cosas que son señales de que los hombres dudan entre dos opiniones en este asunto.
I. Posponer el deber hasta después. Cuando las personas aman mantener su deber a distancia, no se comprometen en el presente, sino que piensan en comprometerse cuando estén en mejores condiciones para hacerlo; cuando son buenos intencionados en lo que harán mañana, pero muy pobres en cumplirlo hoy; cuando dicen, como Félix, Hechos xxiv. 25. "Vete por ahora, cuando tenga una temporada conveniente te llamaré"; es una señal de que dudan entre dos opiniones, y nunca han llegado aún a una plena determinación con respecto a la práctica de la religión. Aquellos que han determinado plenamente que la religión es necesaria y preferible, no desearán posponerlo, sino que lo harán su asunto presente e inmediato.
2. Es una señal de lo mismo cuando las personas son estrictas y conscientes en algunas cosas, pero no universales en su obediencia; cumplen algunos deberes, pero viven omitiendo otros; evitan algunos pecados, pero se permiten otros; son conscientes con respecto a los deberes de adoración pública y privada, pero no en su comportamiento hacia sus vecinos; no son justos en sus tratos, ni conscientes en pagar sus deudas; ni hacen a otros como quisieran que les hagan a ellos; sino que tienen caminos torcidos y perversos en sus tratos con la humanidad.
Lo mismo se puede decir cuando son justos en sus tratos y comercio con los hombres, pero no son conscientes en otras cosas; se ceden a apetitos sensuales, beben en exceso, o se permiten prácticas libertinas: o son honestos y moderados, pero licenciosos en el uso de sus lenguas, calumniando y reprochando a sus semejantes, 2 Tim. iii. 6, 7.
3. Es una señal de que dudas entre dos opiniones si a veces estás bastante comprometido con la religión, pero otras veces la descuidas; a veces formas una resolución de estar realmente comprometido, luego la dejas; a veces pareciendo realmente comprometido en buscar la salvación, y muy serio en los deberes religiosos; otras veces totalmente absorbido con las cosas del mundo, mientras la religión es descuidada, y se omiten los deberes religiosos.
Estas cosas muestran que aún no estás asentado, nunca has
llegado a una plena determinación sobre la religión, sino
que vacilas entre dos opiniones, y por ende, eres inestable en todos tus
caminos, y procedes así por rachas en la religión, Santiago
i. 6, 7, 8. "Pero pida con fe, no dudando nada: porque el que duda es
como una ola del mar, movida por el viento y echada de una parte a otra.
No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del
Señor. El hombre de doble ánimo es inconstante en todos sus
caminos." Si tu determinación estuviera fija en la
religión, serías más constante en tu
práctica.
4. Es un signo de que estás vacilando entre dos opiniones si tu
manera es eludir tu deber cada vez que alguna dificultad notable se
interpone en el camino, muy opuesta a tu interés, o muy
inconsistente con tu comodidad o conveniencia, o tu honor temporal.
Cualquiera que sea el fervor que parezcas tener, cualquiera que sea tu
preocupación por las cosas de la religión, y por muy
estricto que seas en lo ordinario, si este es tu comportamiento, nunca has
llegado a una determinación completa; nunca has elegido plenamente
la religión y sus beneficios como tu única porción;
y, en el mejor de los casos, no has llegado más lejos que el rey
Agripa, que casi fue persuadido para ser cristiano, Hechos xxvi. 28.
Estás en el estado de los oyentes de terreno pedregoso, no tienes
raíz en ti mismo y, como un árbol sin raíz, eres
fácilmente derribado por cualquier viento.
II. Concluiré con una exhortación ferviente a todos, para que ya no vacilen entre dos opiniones, sino que inmediatamente lleguen a una determinación sobre ser cristianos o no. Permítanme insistir en que ahora hagan una elección, si quieren tener el cielo, con una vida de obediencia universal y perseverante, como su porción; o el infierno, con una vida dedicada a la búsqueda de este mundo. Consideren las cosas que se han dicho, mostrando lo irracional de continuar en tal indecisión sobre un asunto de infinita importancia para ustedes, y sobre el cual tienen tan poca oportunidad para elegir. Consideren dos cosas además de lo que ya se ha dicho.
1. Aquellos que viven bajo el evangelio, y continúan así indecisos sobre la religión, son más abominables para Dios que los paganos. Dios odia a aquellas personas que continúan año tras año, bajo los llamados, advertencias, instrucciones y súplicas de la palabra de Dios; que sin embargo no llegan a nada; que no llegan a ninguna determinación en absoluto; que no son ni cristianos ni paganos. Estos son de los que se habla en Apoc. iii. 15, 16. "Yo conozco tus obras, que no eres ni frío ni caliente: ¡Ojalá fueses frío o caliente! Pero por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca." Y Ezeq. xx. 39. "En cuanto a vosotros, oh casa de Israel, así dice el Señor Dios: Id, servid cada uno a vuestros ídolos; pero más delante, si no me escucháis, no profanéis más mi santo nombre con vuestros presentes y con vuestros ídolos." Estos son (2 Tim. iii. 7.) "siempre aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad."
2. Si todavía te niegas a llegar a una determinación sobre ser cristiano o no, ¡cuán justo será, si Dios no te da más oportunidades! Si te niegas a hacer cualquier elección después de todo lo que se ha hecho para llevarte a ello, al poner vida y muerte tantas veces ante ti, al llamarte y advertirte, ¡cuán justo será, si Dios no espera más por ti; sino que con su sentencia inalterable, determine el caso por sí mismo, y fije tu estado con los incrédulos, y te enseñe la verdad y la conveniencia de la religión, por una experiencia triste y fatal, cuando será demasiado tarde para que elijas tu porción.